Catatrofismo, Uniformatismo, Neocatratofismo e o Atualismo

CATASTROFISMO

Foi o princípio mais aceite até meados do século XVIII e o seu principal defensor foi George

Cuvier, considerado o pai da Paleontologia .Segundo a teoria do catastrofismo, as grandes alterações ocorridas à superfície da Terra foram provocadas por grandes catástrofes.

Para explicar essa passagem dos seres vivos de uns locais para outros, hoje separados

por mares mais ou menos extensos, Cuvier admitiu a existência de extensões

continentais (pontes) que posteriormente se teriam afundado nos oceanos.

Até 1960, muitos paleontólogos admitiram a existência dessas “pontes” ligando os

diferentes continentes.

UNIFORMITARISMO

No século XVIII, James Hutton, um escocês que hoje é considerado o pai da geologia moderna, afirma que os aspectos geológicos podem ser explicados pelos processos ocorrentes na actualidade. Ele reconheceu que as montanhas foram esculpidas e desgastadas pela lenta acção dos agentes erosivos que actuam ainda na actualidade.

Notou ainda que a grande espessura das rochas sedimentares que podem ser encontradas nos continentes resulta de materiais removidos de outras rochas. O tempo requerido para que este processo tenha ocorrido teria de ser incrivelmente longo.

O uniformitarismo pressupõe três princípios orientadores:

• As leis naturais são constantes no tempo e no espaço.

• Deve explicar-se o passado a partir do que se observa hoje, isto é, as causas que provocaram determinados fenómenos no passado são idênticas às que provocam o mesmo tipo de fenómenos no presente – princípio do actualismo ou princípio das causas actuais, que pode resumir-se à frase: “o presente é a chave do passado”.

• As mudanças geológicas são lentas e graduas

Neocatastrofismo

defende que o planeta Terra se vai alterando à custa de processos naturais lentos, mas que ocasionalmente, sofre alterações profundas (sismos, erupções vulcânicas…).

Atualismo

“O presente é a chave do passado”

defende que as causas que, no passado, provocaram as alterações na Terra são as mesmas que se verificam e observam atualmente.

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